самый большой баран

Среди высоких крутых склонов алтайских гор можно встретить самого крупного барана дикой фауны – алтайского горного (каменного) барана, аргали (Ovis ammon ammon), к тому же - обладателя самых больших и тяжелых рогов. Алтайского аргали (местные названия – качкар, кочкор), одного из подвидов барана-архара, не зря именуют «королем королей всех баранов».

Стройное, пропорционального сложения животное на тонких ногах высотою в холке около 125 см и весом, доходящим до 2-х центнеров и более, увенчано шикарной короной – великолепными круто загнутыми, массивными рогами, тяжесть которых вынуждает алтайского архара держать голову высоко поднятой, придавая ему горделивую, поистине королевскую осанку.

Хотя по длине рогов (в среднем - около 131 см) алтайский аргали уступает аргали Марко Поло (памирскому архару), у алтайского горного барана рога массивнее - за счет закругления передней части рогов и мощного основания, достигающего 49-55 см в обхвате. Некоторые старые самцы алтайского аргали могут похвастаться полностью развившимися рогами (если доживают до этого) исключительно большого размера: длиной – до 157 см, размахом – 160 см и массой 32-33 кг.



К сожалению, на Алтае таких аргали уже не встретишь. Обычно длина рогов не превышает 152 см, а масса – 23 кг. Самки алтайского архара гораздо мельче самцов, да и рога у них короче – всего 40-45 см. Зимний густой волосяной покров алтайских аргали имеет окраску, варьирующуюся от коричнево-бурого цвета до светло-серо-рыжеватого оттенка. При этом мех на брюхе и задней части туловища гораздо светлее – беловато-желтый или почти белый. Летний мех более яркий, коричневато-рыжеватого цвета.

Обитает алтайский горный баран в основном в горных степях Алтая – на открытых пространствах склонов, в предгорьях и у подножия горных хребтов, на высоте 2300 – 3000 м выше уровня моря. Место его кормежки обычно соседствует со скалами с крутыми склонами и осыпями, куда при возникновении опасности животные уходят. А опасность подстерегает часто: несмотря на то, что охота на алтайского архара в России и Монголии запрещена, браконьеры не оставляют попыток добыть столь ценный трофей – рога аргали, тем более что за них платят десятки тысяч долларов.

Численность алтайского аргали с каждым годом неуклонно сокращается. Многочисленные стада домашнего скота оттесняют оставшиеся незначительные группы алтайских архаров к бесплодным вершинам, где аргали почти негде пастись и трудно выжить в многоснежную зиму. Кроме того, большой урон поголовью наносят браконьеры. В России алтайский аргали занесен в Красную книгу, охраняется законом, но, к сожалению, охотников за трофеем это не останавливает.