самый большой червь в мире

Дождевые черви относятся к подотряду малощетинковых из отряда Haplotaxida. На нашей планете их можно встретить на все континентах, кроме разве что Антарктиды. Длина этих животных может варьироваться от 2 см сантиметров до 3 метров — это так называемый гигантский дождевой червь, которого можно встретить в Австралии. Между прочим, он отличается долголетием — эксперты не раз находили экземпляры, которым оказывалось не менее 8-10 лет. Считается, что они совершенно безвредны для человека, хотя все своим видом напоминают змею. Тем не менее, некоторые виды этих животных являются промежуточными хозяевами некоторых паразитов.
Интересно, что гигантские черви взрослеют примерно на пятый год своей жизни, когда у них появляется возможность откладывать яйца (они гермафродиты). Спустя примерно еще один год из яиц появляются личинки, длина которых тоже относительно немаленькая — порядка 20 сантиметров.
Что касается назначения этих животных, то о нем впервые поведал сам Чарльз Дарвин — земляные черви способствуют увлажнению, аэрации и перемешиванию земли. Они двигаются сквозь почву, либо расталкивая ее, либо заглатывая и пропуская через себя. Предпочитают влажную почву, в сухой их деятельность затормаживается, а иногда и вовсе останавливается.
Сами австралийцы весьма довольны таким «соседом», хотя и говорят, что во время движения под землей он издает некое фырканье, которое отчетливо слышно на поверхности. Но это не беда, ведь он обрабатывает огромное количество земли, проделывая себе норки.
Согласно другим неподтвержденным фактам, длинных дождевых червей можно встретить в Новой Зеландии (длина — до 5 метров, светятся в темноте), а также Южной Африке (максимальная длина самого крупного экземпляра, пойманного в 1967 году — 6,5 м).