самая большая ящерица

Варан является ящерицей, имеющей в большинстве случаев крупные размеры. Комодский варан (Varanus komodoensis), который достигает трех метров в длину, является из современных видов самым крупным. А вот варан короткохвостый (V. brevicauda), достигающий всего 28 см в длину, является наиболее мелким видом.
Самой большой ящерицей России является варан, который обитает в пустынях Южного Казахстана и Средней Азии. Серый варан достигает до 2,5 кг массы тела и 1,5—2 м в длину. Придерживается он плотных грунтов, отдавая предпочтение лесным предгорьям и закрепленным растительностью пескам. Окраска его чешуи гармонирует обязательно с фоном окружающей среды и имеет серовато-коричневый цвет с красноватым оттенком. Темные пятна и точки разбросаны по всему телу, а поперек хвоста и спины друг от друга почти на равном расстоянии идут темные полосы. В поперечном сечении хвост круглый и отличается большой прочностью. Собственные норы, имеющие глубину до 4 м и свыше, и норы грызунов служат убежищем для варана.

Варан ведет дневной образ жизни, но прячется в нору в особенно жаркие часы. Довольно быстро бегает на полусогнутых ногах и не касается хвостом земли. Нападает на все живое по пути, что может одолеть: на грызунов, молодых черепах, змей, ящериц, птиц. Варан пожирает насекомых, яйца пресмыкающихся и птиц, а также менее крупных варанов, попавшихся навстречу.

Строение зубов у варана является таким, что только для удержания добычи и схватывания они могут ими воспользоваться, а в дальнейшем, вынуждены заглатывать целиком, подобно змеям, отчего шея сильно раздувается в этот момент. Варан насыщается очень плотно и это позволяет ему продолжительное время оставаться без пищи.
Сильные лапы с когтями, острые зубы и мощный хвост варану обеспечивают не только нападение, а еще и защиту. Он убегает и старается спрятаться в нору в случае преследования, но, застигнутый врасплох, немедленно переходит к обороне: раздувает шею, шипит, бьет хвостом, высовывает язык и раскрывает широко зубастую пасть. На варана нападают шакалы, волки и другие хищники. Что интересно, у варана не обламывается хвост, как у других ящериц. Связано это отсутствие самокалечения (автотомии) с тем, что у этих ящериц хвост играет роль органа нападения и защиты.

Варан зиму проводит в спячке, устраиваясь в глубине норы, входное отверстие, предварительно закрыв земляной пробкой. От 10 до 20 яиц откладывают весной самки и закапывают их в песок, но бывает, что оставляют на дне нор. Через 3—3,5 месяца к осени из яиц появляются молодые варанчики, каждый весом до 15 г.
Из-за шкурок раньше усиленно охотились на варанов, так как их кожа высоко ценилась как красивый и прочный материал, который использовался в изготовлении женской обуви и сумок. За год до 20 тыс. шкурок добывали с этой целью, что привело к значительному снижению численности этих самых больших ящериц. В настоящее время их взяли под охрану и запретили на них охоту. Вполне съедобным является мясо варанов, но ввиду предубеждения в пищу населением не употребляется.