самый большой питон

Самой длинной змеей на Земле считается Азиатский сетчатый питон. В естественной среде обитания змеи этого вида часто достигают 10 метров в длину и более (вплоть до 12 метров), но при этом редко бывают тяжелее 150 килограммов. Поэтому самой большой змеей на планете следует признать Гигантскую (или Зеленую, как ее еще называют из-за расцветки) анаконду. Ее длина также может достигать 10 метров, но уже при максимально возможном весе – 220 килограммов.

Впрочем, Гигантская анаконда готова состязаться с Азиатским сетчатым питоном не только в общих размерах, но и в непосредственно длине. И хотя на сегодняшний день самым большим экземпляром считается анаконда, живущая в террариуме Нью-Йоркского зоологического общества (9 метров; 130 килограммов), самой большой зафиксированной длиной анаконды являются 11 метров 43 сантиметров. Эту змею в 1944 году измерил геолог-нефтяник, изучавший джунгли Колумбии на предмет наличия в них залежей «черного золота».

Несмотря на то, что главного доказательства, то есть тела «королевы анаконд» не сохранилось (по словам горе-зоолога, оглушенная змея после измерения ее роста «пришла в себя» и уползла), герпетологический мир признал факт существования анаконды такого размера достоверным. С тех пор 11 метров 43 сантиметров является непобитым рекордом длины змеи, что и зафиксировано в Книге рекордов Гиннесса.

Тем не менее, упомянутое выше зоологическое общество еще в 30-е годы XX века объявило о награде в 1000 долларов тому, кто предъявит доказательства существования анаконды длиной свыше 12,2 метров. Впоследствии сам экс-президент США Теодор Рузвельт увеличил размер премии до 6000 долларов, а искомую длину змеи до 9,12 метров. Сегодня размер премии составляет 50000 долларов, но все равно остается невостребованным. Так что 9 метров нью-йоркского экземпляра, скорее всего, предел.

Это дает сторонникам первенства Азиатского сетчатого питона в руки лишний козырь, хотя единственная змея этого вида, в длине которой можно убедиться в любой момент – экземпляр Филадельфийского зоопарка – все равно на 1 метр короче нью-йоркской анаконды. Но даже если предположить, что Азиатский сетчатый питон – самая длинная змея на Земле, то, сопоставив вес обоих претендентов, как ни крути, а самая большая змея на Земле – Гигантская (или Зеленая) анаконда. По крайней мере, из ныне живущих. (В Египте были раскопаны останки Гигантского африканского питона, жившего 55 миллионов лет назад. Фрагменты позвоночника змеи позволяют утверждать, что ее длина составляла 11 метров 80 сантиметров. Но это, как говорится, «дела минувших дней и преданья старины глубокой»).

Сегодня средняя длина взрослой анаконды составляет 5-6 метров. Случаи вырастания ее до 9-метровой длины – единичны. Основной ареал ее обитания – тропические леса Южной Америки; в частности, тихие заводи реки Амазонки и ее соседок. В них Гигантская анаконда сторожит свою добычу – мелких и средних млекопитающих, которых она, набрасываясь, покрывает кольцами своего тела, душит и заглатывает целиком, как бы натягивая свое тело на жертву. При этом процесс пищеварения занимает у анаконды от нескольких часов до нескольких суток, в течение которых она, разумеется, ничего не ест, не охотится, а спокойно лежит в уединенном месте в послеобеденной полудреме.

Несмотря на многочисленные фольклорные и кинематографические легенды, анаконда признана не опасной для взрослого человека. По крайней мере, зафиксированные случаи нападений змеи на человека предельно единичны, и местные охотники не испытывают ни малейшего страха перед анакондами, уничтожая их так, как фермеры уничтожают волков – чтобы не истребляли их домашний скот и птицу.

Из-за труднодоступности мест ее обитания, установление численности Гигантских анаконд весьма затруднено. Тем не менее, известно, что восстановление популяции для этого вида змей проблемой не является. Будучи яйцеживородящими (удавчики либо сразу после родов избавляются от скорлупы, либо уже в процессе родов), средний помет взрослой нормальной анаконды составляет до 40 новорожденных. К тому же анаконды одинаково спокойно размножаются как в естественной среде, так и в неволе, а выбор партнера у самок и самцов не отличается ни малейшей привередливостью: достаточно, что они попадают в поле зрения друг друга.

Будучи самой большой змеей на Земле, Гигантская анаконда не является ядовитой: своих врагов и добычу она умерщвляет путем удушения, а не с помощью яда, как большинство других змей. Это отличает Гигантскую анаконду от Королевской кобры – самой большой ядовитой змеи на планете, которая, к тому же, является и змеей, у которой самое большое количество яда.